Daniel Plenc - Pedro y Pablo

Daniel Plenc - Pedro y Pablo

El llamado

Fue Andrés, su hermano, quien invitó a Pedro a conocer a Jesús, y este no se resistió. Jesús lo vio tal como era: impulsivo pero afectuoso, ambicioso pero simpático, confiado en sí mismo, pero también capaz de arrepentirse sinceramente. Ese fue su encuentro con Cristo, sereno, sin estridencias (Juan 1:40-42).

Después vendría el llamamiento a orillas del Mar de Galilea, al amanecer luego de una noche sin pesca. Jesús entró al barco y lo trocó en cátedra y púlpito. Vino entonces la pesca milagrosa en la hora menos propicia. Pero para Pedro los peces ya no importaban. Ahora veía a Jesús bajo una nueva luz e intuía su poder sobrenatural. Además se concibió a sí mismo de un modo diferente; se vio impuro y pecador, al mismo tiempo que se agarraba fuertemente de Jesús. Pedro aceptó el llamado del Señor y en adelante sería un pescador de hombres (Lucas 5:1-11). A partir de entonces Pedro abandonó su oficio de pescador para dedicarse por entero al ministerio apostólico.

Pedro era hasta entonces un pescador sin estudios, pero su llamamiento demuestra que el Señor puede preparar y utilizar a humildes instrumentos. En forma deliberada Jesús llamó a quienes no tuvieran tan alto concepto de sí mismos como para aprender del Maestro.

La historia de Pablo fue diferente. En su caso el encuentro con Cristo fue dramático. Saulo de Tarso no era un pescador de Galilea, sino un joven rabino judío y también ciudadano romano. Había recibido la mejor educación en Jerusalén y ocupaba una posición privilegiada con una prometedora carrera por delante. Su celo religioso lo convirtió en un implacable perseguidor del cristianismo. Con ese cruel propósito se dirigía a Damasco cuando recibió una visión de Cristo, y a partir de allí, repentinamente todo fue distinto. “A las puertas de Damasco, la visión del Crucificado cambió todo el curso de su vida. El perseguidor se convirtió en discípulo, el maestro en alumno” (Elena G. de White, La educación, 61). En tres días Saulo llegó a ser un cristiano bautizado y un predicador del Evangelio (Hechos 9:1-19).

Pablo era un maestro instruido, cuyo llamamiento demuestra que el Señor puede utilizar a gente preparada y culta. “El Salvador no menospreciaba la educación; porque, cuando está regida por el amor de Dios y consagrada a su servicio, la cultura intelectual es una bendición” (Elena G. de White, El deseado de todas las gentes, 214).

Al recordar el primer acercamiento de Pedro y de Pablo a la persona de Cristo, evocamos en nuestro propio encuentro con el Señor. Recordamos a aquella persona extraña o conocida que nos extendió la invitación. De alguna manera escuchamos de Cristo, estudiamos su Palabra y recibimos su llamado. Pudo haber ocurrido en un momento de quietud y reflexión, o de crisis y preocupación, pero una voz que no pudimos desoír nos invitó a acercarnos a Dios. Es posible que lo tengamos siempre presente o que ni lo recordamos con exactitud, pero la apelación del cielo nos alcanzó.

Volvemos al mismo tiempo a ser concientes de que el Señor usa a quienes responden positivamente, más allá de su cultura, sus talentos o su preparación intelectual. Lo que importa no es lo que tenemos sino lo que estamos dispuesto a entregar; no es lo que hemos recibido sino lo que estamos dispuestos a dar; no es lo que creemos que podemos hacer sino lo que permitimos que haga por nosotros y a través de nosotros.

La conversión

Aprender a desconfiar de sí mismo y a depender sólo de Cristo fue un largo proceso para Pedro. Hacia el fin del ministerio de Jesús, Pedro se sentía muy seguro de la decisión que había tomado (Marcos 14:29-31). Era sincero, pero se había apoyado en el lugar equivocado. Durmió en el Getsemaní cuando debió estar orando, para luego escapar cuando debió estar presente.

Durante el juicio siguió a Jesús de lejos cuando debió seguirlo de cerca. Se avergonzó y negó al Maestro después de haber prometido morir por él. Optó por la indiferencia y el anonimato en el momento cuando se necesitaban testigos valientes. Fue cobarde ante el ridículo, pero cuando su mirada se encontró con la de Cristo se dio cuenta de su verdadera situación. Corrió otra vez al huerto, pero esta vez para orar y derramar lágrimas de sincero arrepentimiento. El Señor le dio luego oportunidad de cambiar su remordimiento y vergüenza en seguridad y valentía. Como lo había negado tres veces, lo confesó otras tantas veces con humildad dando evidencias de una auténtica conversión.

Sin embargo, una profunda conciencia de pecado caracterizó toda la vida de Pedro. “Pedro se había arrepentido sinceramente de su pecado, y Cristo le había perdonado... Pero Pedro no podía perdonarse a sí mismo” (Elena G. de White, Los hechos de los apóstoles, 429). Es que los grandes hombres de Dios nunca dejaron de sentir que eran simples seres humanos pecadores. Su cercanía del Señor hacía resaltar sus propios defectos.

Para Pablo la conversión fue una experiencia repentina. Camino a Damasco comprendió su error y se entregó a Cristo. Su decisión habría de ser permanente. El encuentro con Jesús, la conversión y el llamado al ministerio ocurrieron en forma casi simultánea. Desde entonces nunca miró hacia atrás ni negó al Maestro. Con todo, al igual que Pedro, el gran apóstol Pablo se consideraba un gran pecador (1 Tim. 1:15; 1 Cor. 15:9).

Es evidente que no todos experimentan la conversión de la misma manera. A muchos les toma tiempo entregarse a Cristo por completo, mientras que otros dan una respuesta inmediata. Muchos ni recuerdan cuando se convirtieron. “Tal vez alguno no podrá decir el tiempo o el lugar exacto, ni rastrear toda la cadena de circunstancias del proceso de su conversión; pero esto no prueba que no se haya convertido” (Elena G. de White, El camino a Cristo, 56).

Sin dudas la conversión cambia la vida, pero no nos hace perfectos e impecables. “Cuanto más cerca estés de Jesús, más imperfecto te reconocerás, porque tu visión será más clara, y tus imperfecciones se verán en abierto y claro contraste con su perfecta naturaleza” (Elena G. de White, El camino a Cristo, 64). Es evidente que la santificación implica victorias sobre el pecado, pero no hace que nos sintamos santos ni merecedores de la salvación. Ella siempre será un don de la gracia divina.

El ministerio

El incidente de aquella memorable noche sobre el lago enseñó a Pedro la importancia de mirar a Jesús y no a los hombres ni a las circunstancias. Comprendió que el orgullo nos aparta de Cristo y conduce a pérdidas infinitas (Mateo 14:22-33).

Pablo aprendió muy pronto que el éxito de su ministerio dependía de hacer de Cristo el centro de su obra. Le fue claro que su carta de presentación no sería su retórica ni su brillo intelectual (1 Cor. 2:1-5).

Pedro fue enviado a los judíos y entre ellos estuvo centrado su ministerio. Cristo le había entregado las “llaves del reino de los cielos” (Mateo 16:19). Elena G. de White dice que las llaves “son las palabras de Cristo. Todas las palabras de la Santa Escritura son suyas y están incluidas en esa frase. Esas palabras tienen poder para abrir y cerrar el cielo” (Elena G. de White, El deseado de todas las gentes, 382). Estas llaves que luego emplearon todos los cristianos fue utilizada por Pedro en el nacimiento de la iglesia para evangelizar a los judíos en Pentecostés y a los gentiles en casa de Cornelio. Pero Pedro fue específicamente el predicador de los judíos. Por su parte Pablo fue enviado a los gentiles y entre ellos habría de transcurrir gran parte de su vida. A ellos les llevó el cristianismo y entre ellos estableció iglesias.

Para ser sinceros ¿qué fueron Pedro y Pablo? ¿Hermanos o rivales? Cuando recién se iniciaba en el ministerio, Pablo quiso conocer a Pedro y se acercó a Jerusalén. Allí se encontraron por primera vez. Volvieron a verse en el concilio de Jerusalén por el año 49. Pedro apoyó a Pablo en su ministerio entre los gentiles. Pero no siempre estuvieron de acuerdo. En una ocasión Pablo se vio en la necesidad de reprender públicamente a Pedro (Gal. 2:13,14). “Aun los mejores hombres, abandonados a sí mismos, se equivocan” (Elena G. de White, Los hechos de los apóstoles, 161). Pero los hombres convertidos admiten sus yerros y se corrigen con la ayuda de Dios. Nos inspira pensar que el reprendido Pedro llama a Pablo el “amado hermano” (2 Pedro 3:15). Es que quienes viven para servir a Cristo no pueden ser rencorosos ni vengativos. Pablo y Pedro eran diferentes, pero instrumentos ambos en la obra de Dios. La rivalidad no tenía sentido (1 Cor. 1:12,13; 3:21-23).

El Señor también nos ha entregado un ministerio. ¿Es también Cristo el centro de nuestra vida? ¿Es nuestro mayor anhelo servirle no importa el lugar al cual el cielo nos haya destinado? ¿Estamos dispuestos a cooperar con nuestros hermanos, a aprender de ellos y a aceptar sus consejos y correcciones? ¿Hemos aprendido ya a olvidarnos de nosotros mismos y a sentir que sólo somos instrumentos en las manos de Dios?

La muerte

Pedro y Pablo sufrieron y murieron por Cristo. En una ocasión Pedro fue rescatado milagrosamente de la cárcel. Pablo estuvo preso muchas veces. Finalmente, bajo el reinado de Nerón, por el año 67, Pedro murió crucificado y Pablo fue decapitado. Acerca del emperador escribió Tertuliano en su Apología contra los gentiles: “No tiene la religión cristiana mayor abono que haberla Nerón perseguido: el que le conoció, ya sabe que hombre tan malo no pudo perseguir sino una cosa por extremo buena”.

“La providencia de Dios permitió que Pedro acabase su ministerio en Roma, donde el emperador Nerón le mandó prender en los días en que fue preso Pablo. Así los dos veteranos apóstoles, durante tantos años separados, iban a dar su postrer testimonio por Cristo en la metrópoli del mundo, y derramar su sangre como semilla de una copiosa cosecha de santos y mártires” (Elena G. de White, Los hechos de los apóstoles, 428).

Cuando recibió la sentencia de muerte, Pedro pidió ser crucificado cabeza abajo. “Pensó que era un honor demasiado grande sufrir de la misma manera en que su Maestro había sufrido” (Elena G. de White, El deseado de todas las gentes, 754). Al llegar el momento de su martirio, Pablo tenía sus pensamientos puestos en el día del regreso de Cristo. “Sus pensamientos y esperanzas estaban concentrados en la segura venida de su Señor. Y al caer la espada del verdugo, y agolparse sobre el mártir las sombras de la muerte, se lanzó hacia adelante su último pensamiento -como lo hará el primero que de él brote en el momento del gran despertar- al encuentro del Autor de la vida que le dará la bienvenida al gozo de los bienaventurados” (Elena G. de White, Los hechos de los apóstoles, 409).

Pedro fue llevado donde no quería (Juan 21:18,19); Pablo fue llevado donde siempre quiso ir en otras circunstancias (Romanos 1:8-15). Hay quienes afirman que Pedro está sepultado bajo la basílica que lleva su nombre en el Vaticano. También se ha dicho que Pablo fue sepultado en la Vía Ostia. Lo cierto es que estarán en el reino de Dios. Nos agradará conocerlos, y para hallarlos en el cielo creo que lo mejor será buscarlos muy cerca de Jesús.

Preferiríamos ver regresar a Cristo en vida, pero sabemos que ser cristianos significa estar dispuestos a vivir, a sufrir y a morir por Cristo. ¿Nos estamos preparando para cruzar el “valle de sombra de muerte” con la seguridad del deber cumplido y con la esperanza puesta en la gloria venidera?

El Nuevo Testamento dedica muchas páginas a registrar las historias de Pedro y Pablo. Después de haber pensado en algunos aspectos de sus vidas, conviene tomar un momento para la reflexión. ¿En la hora de la tormenta o de la calma, hemos sentido el llamado de Cristo? ¿Cuál ha sido nuestra respuesta? ¿Recordamos que el reino de Dios será sólo para los que hayan nacido de nuevo? Sea en un momento o en un proceso, ¿hemos entregado nuestra vida al Señor? ¿Cuál es el sentido de nuestra vida? ¿Comprendemos que todo creyente convertido es un ministro de Cristo llamado a servirlo con abnegación y amor? ¿Hemos decidido vivir y morir por Cristo con la fe puesta en la esperanza de la vida eterna? Las historias de Pedro y de Pablo pueden ayudarnos a contestar correctamente estas preguntas.